Yoga gehört zur indischen Philosophie und ist ein der sechs klassischen Schulen, auch Darshanas genannt. Patanjali, ein indischer Gelehrter formulierte im 4. oder 5. Jahrhundert nach Christus die philosophischen Grundlagen des Yoga, die sich aus dem Hinduismus und teilweise auch aus dem Buddhismus speisen. Unter dem Begriff Yoga versteht man sowohl die „Vereinigung“, „Anspannung“ oder „Integration“ des Körpers und der Seele. Zweck ist die Steigerung der Konzentration oder des körperlichen Wohlbefindens. Es gibt verschiedene Formen von Yoga zur Erreichung verschiedener Ziele. Meditative Formen legen ihren Fokus zum Beispiel auf geistige Konzentration, andere betonen die Askese.
In seinen Ursprüngen geht es bei Yoga um die Erleuchtung durch Meditation. Es handelt sich also um einen spirituellen Weg, dessen Wurzeln aus Indien stammen, der jedoch in der ganzen Welt verbreitet ist. Menschen unterschiedlichster Weltanschauungen und Religionen praktizieren Yoga um ihre Seele von Materie zu befreien und sie in einen Zustand von reinem Bewusstsein zu führen.
Sie werden Yogi genannt und versuchen verschiedene Stufen des Yoga zu durchlaufen. Dabei richten sie ihre Konzentration auf ein Objekt, wodurch sie Kontrolle über ihre Sinne und ihr Unterbewusstsein zu erlangen versuchen. Ein Yogi hat verschiedene Dinge zu befolgen. Dazu gehören im klassischen Sinne unter anderem das Erlernen bestimmter Körperhaltungen und Atemtechniken, sowie der Beachtung von Reinheitsvorschriften.
Es gibt mittlerweile verschiedene Yogaschulen, die ihren Schwerpunkt auf einzelne Bereiche aus den Stufenfolgen legen. In Europa wurde der Yoga mit den dortigen Denkformen vermischt, wodurch sich vielfältige Ansichten und Methoden ergeben haben, die manchmal fast nichts mehr mit den Ursprüngen des Yogas zutun haben.
Die modernen Yogaübungen beinhalten meist komplexe Ansätze, die Geist, Seele und Körper in Einklang bringen. Hierzu wird Yoga in den westlichen Ländern meist in einzelne Unterrichtseinheiten zerlegt, die Entspannungs- Atem- und Meditationsübungen enthalten. So soll eine innere Gelassenheit und eine bessere Vitalität erzeugt werden. Yoga-Anfängern wird geraten einen Kurs zu belegen oder sich Anweisungen bei einem Yogalehrer zu holen, da beim Yoga viel physische Energie umgesetzt wird.